Badillo P.-Y., Roux D., Les 100 mots des télécommunications, Presses Universitaires de France, Collection Que Sais-je ?, Paris, septembre 2009, ISBN 978-2-13-057476-7, 128 pages.

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Extraits de l’introduction

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Si les télécommunications donnent à l’homme de nouvelles capacités, elles ont aussi souvent l’image de hautes technologies relativement complexes. Cet ouvrage a pour objet de permettre au lecteur de se forger une autre vision. Les télécommunications constituent, en effet, une aventure humaine remarquable, toujours renouvelée depuis son origine. Les 100 mots définis dans le cadre de cet ouvrage donnent les clés pour comprendre les enjeux et la dynamique exceptionnelle de ce secteur.

Des flux d’innovations incessants

Depuis l’origine, les progrès technologiques ont sans cesse été renouvelés et ont souvent dépassé ce que l’on espérait : 1876, l’invention du téléphone par Bell… 1947, les transistors avec Shockley, 1948, la théorie de l’information de Shannon… 1971, les microprocesseurs… et, aujourd’hui, l’ère d’Internet.

Car, rappelons-le, Internet n’est rien d’autre qu’un réseau de télécommunications ! S’il a fallu près d’un siècle au téléphone pour s’imposer, nous sommes passés en un peu plus d’une décennie du lancement de l’Internet à son essor planétaire. Nous avons déjà connu la première guerre des navigateurs, la montée au sommet en 2001 puis l’explosion de la bulle et, aujourd’hui, les télécommunications préparent encore de nouvelles mutations.

Vers le très haut débit et un nouvel essor de la TV sur IP

Le marché du haut débit est appelé à se développer, avec, en France, un taux de pénétration dans les ménages de 76% en 2011 contre 55% en 2008. Les usages audiovisuels sur les lignes fixes, notamment avec la TV sur IP, seront de plus en plus importants. Les opérateurs trouveront de nouvelles sources de revenus avec la vidéo à la demande ou la télévision payante.

Mobilité, ubiquité : les nouvelles applications des téléphones portables

Le taux de pénétration des mobiles qui est déjà, en France en 2008, supérieur à 88% devrait passer à 110% en 2011 ! (compte tenu des clients ayant plusieurs abonnements). Alors que les services de la voix restent encore le service de télécommunications par excellence, avec 95% des revenus des opérateurs en 2000 et 78% en 2008, ils diminueront de façon sensible d’ici 2011 (65% des revenus devraient alors être liés à la voix contre 35% pour les données et les contenus). L’un des grands vecteurs des prochaines vagues d’innovation sera la téléphonie mobile. Au niveau mondial, depuis 2000, le nombre d’abonnés au téléphone mobile est supérieur à celui des abonnés au téléphone fixe. Cependant, il ne s’agit pas d’un simple changement de terminal pour communiquer. La téléphonie mobile est porteuse d’une nouvelle révolution. La mobilité et l’ubiquité deviennent des termes de référence d’une nouvelle société, dite ubiquitaire, c’est-à-dire dans laquelle on a la possibilité d’être présent dans plusieurs lieux simultanément. Déjà, actuellement, il y a au Japon 40 millions de téléphones NFC (Near Field Communication), qui permettent de nouvelles applications, en particulier l’échange de données entre un lecteur et n’importe quel terminal possible. Ils sont très utiles pour le e-commerce, le contrôle d’accès ou le téléchargement de fichiers. Progressivement, des nouveaux services seront inclus dans le forfait télécom ; les mobiles constitueront notamment un moyen de paiement et intégreront une signature numérique.

Terminaux communiquants, Internet des objets

Les terminaux communiquants prolifèreront. Nous allons entrer dans une ère de connectivité permanente, en tout lieu. Les réseaux, grâce à des capteurs, pourront faciliter la vie quotidienne en termes de gestion des transports, de l’habitat, de la télésurveillance et de la e-santé, par exemple.

Vers de nouvelles applications dans les domaines de la santé, des transports, de la gestion d’énergie

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Une nouvelle vie sociale avec la troisième génération d’Internet : la connectivité permanente des personnes et des objets, les RFID…

…les révolutions en cours dépassent encore le rythme des dernières décennies. Eli Noam, professeur à Columbia, prévoit qu’en 2035 le virtuel sera devenu tellement performant qu’il deviendra « supérieur » au réel, ou tout au moins sera perçu comme tel. Une telle évolution sera due aux progrès exponentiels enregistrés au niveau des réseaux et du traitement de l’information. On pourra alors vivre au milieu des pirates des Caraïbes ou, en ce qui concerne l’actualité, partir avec une patrouille de l’armée en terrain de conflits… Entre utopies et réalités, quelle sera la frontière?